Beneficios de los alimentos fermentados

Posiblemente, jamás has considerado a los pepinillos agrios como un alimento saludable. Sin embargo, cuando se preparan en casa, los pepinillos agrios ofrecen múltiples beneficios para la salud. Ello, debido al proceso de fermentación. Con el Día del Pepinillo Agrio a la vuelta de la esquina, decidimos explorar algunos de los beneficios de los alimentos fermentados.

¿Qué pasa cuando los alimentos se fermentan?

Al fermentarse, los alimentos pasan por un proceso en que las bacterias naturales se alimentan de sus azúcares y almidones, produciendo ácido láctico. La fermentación hace que los alimentos se conserven por más tiempo sin necesidad de químicos, y les brinda un sabor característico. Además, produce enzimas, vitaminas B, ácidos Omega 3, y varias cepas de probióticos.

Por todas estas razones, aunque alimentos fermentados como el tempeh, kéfir, el miso y la kombucha (una bebida de té fermentado), han estado presentes en todas las culturas, su consumo se ha popularizado en años recientes entre las personas conscientes de su salud.

Principales beneficios de los alimentos fermentados

• Fomentan la salud intestinal.Ya que la salud intestinal es primordial para el sistema inmunológico, el consumo de bacterias amigables puede ser útil para prevenir enfermedades. Los probióticos fomentan el sano equilibrio de la flora intestinal.
• Ayudan a la digestión. Las bacterias de los probióticos “pre-digieren” ciertos componentes de los alimentos, facilitándole al intestino su tarea, y promoviendo la absorción de nutrientes. Las personas intolerantes a la lactosa frecuentemente toleran el yogurt y el kéfir, ya que la lactosa presente en estos productos ya ha sido procesada por las bacterias.
• Fortalecer el sistema inmunológico. Ya que la salud intestinal es primordial para el sistema inmunológico, el consumo de bacterias amigables puede ayudar a prevenir enfermedades. Al consumir alimentos ricos en probióticos, se fortalece la función de la mucosa intestinal como barrera natural ante los microbios que causan enfermedades e inflamación. Los alimentos probióticos son particularmente útiles si has estado tomando antibióticos.

No todos los pepinillos son iguales

Antes de correr a comprar pepinillos o col agria, ten en cuenta que la mayoría de los alimentos fermentados que se venden en el supermercado han sido sujetos a un proceso de pasteurización y cocimiento que elimina cualquier bacteria amigable. Los productos procesados a menudo contienen altos niveles de sodio. Para obtener los beneficios de los pepinillos y col agria tendrás que prepararlos en casa.

En cuanto al yogurt y el kéfir, las variedades del supermercado son aceptables, pero fíjate que la etiqueta diga “cepas de probióticos activas y vivas”. Elige variedades que no contengan azúcar añadida. Y por supuesto, también puedes preparar yogurt y kéfir en casa. Como en el caso de las verduras, sigue las instrucciones cuidadosamente para evitar la proliferación de bacterias indeseables.

A final de cuentas, los alimentos fermentados pueden ser una deliciosa forma de fomentar la salud de tu intestino, mejorar la digestión y fortalecer tu sistema inmunológico. En otras palabras, aunque los pepinillos tienen un nombre muy… agrio, sus beneficios pueden ser sumamente dulces. ¡Feliz Día del Pepinillo Agrio!