Esto es todo lo que necesitas saber sobre los cigarrillos electrónicos

Los cigarrillos electrónicos, o e-cigarrillos, se han vuelto cada vez más populares en los EE. UU. durante la última década. Pero aún hay mucho debate sobre ellos. ¿Son seguros? ¿Realmente ayudan a los fumadores a dejar de fumar? ¿Y qué es exactamente esa nube de vapor que generan?

Encuentra aquí la información esencial que necesitas sobre los cigarrillos electrónicos y cómo afectan tu salud:

1. ¿Qué es un cigarrillo electrónico?

   Los cigarrillos electrónicos, también conocidos en inglés como e-cigs, vapes, vape pens y como e-hookahs, son dispositivos recargables que funcionan a base de baterías. Éstas calientan los cartuchos de nicotina líquida para producir un vapor similar al humo del cigarrillo tradicional. Los cigarrillos electrónicos vienen en una variedad de formas y tamaños diferentes. Pueden lucir como un cigarrillo convencional, o como un bolígrafo, una pipa o incluso un dispositivo de memoria USB. Actualmente hay más de 450 marcas de cigarrillos electrónicos en el mercado y los cartuchos de nicotina vienen en miles de sabores.

2. ¿Qué ingredientes contiene el vapor?

   Mientras que los cartuchos de líquidos contienen una cantidad sustancial de ingredientes, hay cuatro de ellos que son los principales: nicotina, saborizante, propilenglicol (PG) y glicerina. PG y glicerina son dos líquidos aprobados por la FDA para uso seguro, tanto en alimentos como en medicamentos. PG se utiliza para hacer humo artificial o niebla, y la glicerina tiene numerosas propiedades hidratantes y lubricantes.

3. ¿Los cigarrillos electrónicos son adictivos?

   Es muy posible, aunque todavía se continúan haciendo investigaciones al respecto. Los cigarrillos electrónicos no contienen tabaco, pero tienen mucha nicotina, la propiedad del tabaco que ha demostrado ser adictiva. Por esta razón, muchos expertos tienden a creer que los cigarrillos electrónicos son tan adictivos como los cigarrillos tradicionales.

4. ¿Ayudan a las personas a dejar de fumar?

   Tal vez. Algunas personas piensan que los cigarrillos electrónicos podrían ayudar a reducir los antojos de nicotina en aquellos que están tratando de dejar de fumar. Sin embargo, los cigarrillos electrónicos no están en la lista de medicamentos aptos para dejar de fumar aprobados por la FDA, entre los que sí se incluyen el parche de nicotina, los chicles de nicotina o ciertos medicamentos recetados, y no hay evidencia concluyente sobre su eficacia para dejar de fumar a largo plazo.

5. ¿Disminuyen la probabilidad de que los jóvenes fumen cigarrillos?

   No. De hecho, es probable que produzcan el efecto contrario. Recientes estudios médicos han demostrado que hay pruebas sólidas para respaldar que los cigarrillos electrónicos actúan como una puerta de entrada al tabaquismo tradicional entre los adolescentes.

6. ¿Los cigarrillos electrónicos son menos nocivos que los cigarrillos tradicionales?

   Es probable, por dos razones principales: los cigarrillos electrónicos no contienen tabaco ni implican combustión. El tabaco que las compañías tabacaleras usan en los cigarrillos tradicionales incluye una gran cantidad de aditivos peligrosos que hacen que el producto tenga un determinado sabor. Otra diferencia clave es que el tabaco se quema e inhala como humo, mientras que los cigarrillos electrónicos simplemente calientan la nicotina líquida para convertirla en vapor. El acto de quemar y los subproductos del humo pueden ser mucho más dañinos que el vapor mismo. Pero por ahora, no existen suficientes datos sobre la seguridad de los cigarrillos electrónicos o sobre sus efectos en la salud en comparación con los cigarrillos tradicionales.

7. ¿El humo de vapor de segunda mano es peligroso?

   Los expertos no están seguros. Algunos estudios han demostrado que el vapor del e-cigarrillo libera nicotina y toxinas en el aire, pero no en la misma cantidad, o con el mismo peligro, que las toxinas que se encuentran en el humo tradicional del cigarrillo (como el monóxido de carbono, un subproducto de la quema del tabaco). Pero dado que los efectos a largo plazo en la salud por la exposición de segunda mano a estos productos químicos siguen siendo desconocidos, los cigarrillos electrónicos están prohibidos en la mayoría de los lugares públicos cerrados.

8. ¿Cuáles son los efectos de salud a largo plazo por el uso de los cigarrillos electrónicos?

   Los expertos no están completamente seguros. Es necesario realizar más investigaciones para descubrir no solo los efectos de salud a largo plazo por el uso de los cigarrillos electrónicos, sino también cómo se comparan en relación con el impacto a largo plazo del consumo de cigarrillos tradicionales. Sin embargo, los expertos creen que dado que los cigarrillos electrónicos contienen nicotina, los consumidores pueden padecer ciertos riesgos en el sistema circulatorio asociados con la nicotina, como el aumento de la presión arterial, el riesgo de un derrame cerebral y de una enfermedad coronaria.

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