Consideraciones de salud relacionadas con el árbol de Navidad

El debate respecto a qué tipo de árbol de Navidad es mejor para la salud se repite todos los años. Por un lado, a las personas susceptibles a las alergias les inquieta el uso de árboles naturales. A otros, les preocupa el vínculo entre los árboles artificiales y algunos compuestos nocivos para la salud. Al final de cuentas, ¿qué es lo mejor para la salud?, ¿un árbol artificial o uno natural?

La verdad es que existen ventajas y desventajas en ambos; aquí las exploramos para que puedas tomar una decisión informada.

Arboles naturales

Los árboles naturales pueden albergar moho, polvo y polen, que exacerban los síntomas de alergia en personas sensibles. Las molestias incluyen estornudos, ojos llorosos y picazón en la nariz.

Un estudio publicado en la revista Annals of Allergy, Asthma and Immunology, descubrió que una pequeña muestra de árboles de Navidad contenía alrededor de 50 tipos de moho, dos tercios de los cuales podían causar síntomas parecidos a los de la fiebre del heno.

Por otro lado, la alergia al pino es poco común, pero si la tienes, hay otros tipos de árboles vivos que puedes elegir.

Tips para evitar posibles problemas de salud
Si eres sensible al polvo o a las esporas, intenta lo siguiente:

  • Sacude la mayor cantidad de polvo del árbol antes de introducirlo a casa
  • Enjuaga el árbol con una manguera y un rociador, y déjalo secar en algún lugar cálido un par de días antes de introducirlo a casa. Otra opción es secarlo con una compresora de aire
  • No conserves el árbol en casa más de una semana, especialmente si eres sensible al moho

Si eres alérgico al pino:

  • Opta por un abeto o ciprés… o por un árbol artificial

 

Arboles artificiales

Gran parte de los árboles de Navidad artificiales están hechos con PVC, un compuesto resistente al fuego que puede contener metales como el plomo, estaño o bario. El PVC también libera compuestos orgánicos volátiles. Estos gases pueden irritar los ojos, la nariz y los pulmones.

En algunos casos, el PVC también puede contener ftalatos -sustancias químicas que alteran el sistema endocrino, reducen la testosterona en animales de laboratorio y humanos. Pero ya que el PVC y los ftalatos están presentes en muchos otros productos de consumo, es difícil determinar el efecto preciso que la exposición a los árboles artificiales tiene en la salud.

Un árbol artificial tampoco constituye una garantía contra todo tipo de alergia, pues puede acumular polvo y moho.

Tips para evitar posibles problemas de salud provocados por los árboles artificiales:
Si te preocupa la exposición al plomo, y especialmente, si tienes hijos pequeños en casa, considera las siguientes opciones:

  • Compra un árbol libre de PVC
  • Evita que mascotas y niños pequeños se metan a la boca las hojas artificiales
  • Deshecha tu árbol viejo. Se estima que el PVC se debilita después de 9 años. Al dañarse, aumenta la posibilidad de que se liberen partículas de plomo y gases nocivos
  • Antes de introducir un nuevo árbol artificial a casa, déjalo ventilar un par de horas
  • Sacude tu árbol con un trapo antes de reutilizarlo y conectar la iluminación

Cómo reconocer el envenenamiento por plomo

Las señales de advertencia de envenenamiento por plomo en los niños incluyen cansancio, hiperactividad, irritabilidad, reducción de la capacidad de atención, falta de apetito, pérdida de peso y problemas para dormir. Si sospechas que tu hijo ha estado expuesto a un material tóxico, llama inmediatamente al Centro de Control de Intoxicación y Envenenamiento o al 911.

Con toda la información aquí presentada, podrás elegir el árbol más adecuado para tu hogar, y concentrarte en disfrutar de la temporada. ¡Felices fiestas!

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