Cómo el Calor Excesivo Afecta las Enfermedades Crónicas: Consejos Para Adultos en San Diego

En San Diego, el clima cálido ofrece muchas oportunidades para pasar más tiempo al aire libre, desde caminar por el vecindario hasta disfrutar de una tarde cerca de la costa. Pero para los adultos y las personas mayores que viven con enfermedades crónicas, las temperaturas altas pueden requerir un poco más de planificación.

El calor excesivo obliga al cuerpo a esforzarse más para mantenerse fresco. Ese esfuerzo adicional puede afectar la hidratación, la circulación, el nivel de azúcar en la sangre, la respiración e incluso la manera en que actúan ciertos medicamentos (1). Las personas mayores pueden enfrentar riesgos adicionales porque, con la edad, pueden cambiar las capacidades del cuerpo para regular la temperatura y reconocer la sensación de sed.

Eso no significa que tengas que quedarte en casa cada vez que suben las temperaturas. Entender cómo el calor afecta tu salud y tener un plan antes de que llegue un período de calor intenso puede ayudarte a seguir disfrutando de tus actividades de manera más segura.

Esto es lo que los adultos de San Diego que viven con enfermedades crónicas deben saber.

 

Por qué el calor excesivo puede afectar más al cuerpo cuando tienes una enfermedad crónica

Cuando sube la temperatura, el cuerpo se enfría al aumentar el flujo sanguíneo hacia la piel y al sudar (2). A medida que el sudor se evapora, ayuda a liberar calor. Pero este proceso hace que el sistema cardiovascular y otros órganos tengan que trabajar más. Además, a través del sudor pierdes líquidos y electrolitos.

Ciertas enfermedades crónicas pueden dificultar la capacidad del cuerpo para responder a estos cambios (3). Algunos medicamentos también pueden afectar:

• Cuánto sudas
• Cuánta sed sientes
• Cómo regula tu cuerpo los líquidos
• Tu presión arterial
• La capacidad de tu cuerpo para regular la temperatura

La humedad también es importante. Cuando el aire está húmedo, el sudor no se evapora con la misma eficiencia, lo que dificulta que el cuerpo se enfríe.

Para quienes viven en San Diego, las condiciones también pueden variar considerablemente según la zona. Las comunidades costeras pueden tener temperaturas más frescas, mientras que las zonas del interior pueden experimentar un calor mucho mayor. Por eso es importante revisar las condiciones específicas de tu vecindario.

 

 

Cómo el calor excesivo puede afectar diferentes enfermedades crónicas

El calor no afecta todas las enfermedades de la misma manera. Conocer tus riesgos personales puede ayudarte a tomar mejores decisiones sobre la hidratación, la actividad física, los medicamentos y cuándo buscar ayuda.

 

Enfermedades del corazón y presión arterial alta (5)

El clima caluroso puede exigirle más a tu sistema cardiovascular, ya que el corazón tiene que trabajar más para llevar sangre a la piel y ayudar al cuerpo a liberar calor.

El sudor también puede provocar pérdida de líquidos, lo que podría afectar la presión arterial y la circulación. Algunos medicamentos para el corazón y la presión arterial también pueden influir en la forma en que tu cuerpo responde al calor.

Si tienes una enfermedad cardiovascular:

• Evita la actividad física intensa al aire libre durante las horas más calurosas del día
• Levántate lentamente si sientes mareos
• Sigue las recomendaciones de tu doctor sobre el consumo de líquidos y sodio
• Presta atención a tus síntomas durante períodos de calor inusual
• Busca orientación médica si notas síntomas nuevos o que empeoran

El dolor en el pecho, la dificultad para respirar, el desmayo u otras señales de una posible emergencia médica requieren atención inmediata.

 

Diabetes (6)

La diabetes puede hacer que los días calurosos resulten más complicados por varias razones.

La deshidratación puede contribuir a niveles más altos de azúcar en la sangre, mientras que un nivel elevado de azúcar en la sangre puede aumentar la frecuencia de micción y provocar una mayor pérdida de líquidos. Algunas personas con diabetes también pueden presentar daño en los nervios o en los vasos sanguíneos, lo que afecta la sudoración y la capacidad del cuerpo para enfriarse.

Las altas temperaturas también pueden afectar los suministros para el manejo de la diabetes.

Si tienes diabetes:

• Controla tu nivel de azúcar en la sangre según las recomendaciones de tu proveedor de atención médica
• Lleva agua contigo cuando sea apropiado según tus necesidades individuales de salud
• No dejes la insulina, los medidores de glucosa, las tiras reactivas ni otros suministros dentro de un automóvil caliente
• Planifica la actividad física para las horas más frescas del día
• Ten carbohidratos de acción rápida a la mano si corres riesgo de tener un nivel bajo de azúcar en la sangre

El ejercicio puede afectar el nivel de azúcar en la sangre, así que presta atención a la respuesta de tu cuerpo y sigue tu plan individual de manejo de la diabetes.

 

Enfermedad renal (7)

Manejar el calor excesivo cuando tienes enfermedad renal requiere recomendaciones personalizadas.

Los riñones desempeñan un papel importante en el equilibrio de líquidos y electrolitos. Aunque la deshidratación puede ser peligrosa, algunas personas con enfermedad renal necesitan limitar la cantidad de líquidos que consumen.

Por eso, el consejo general de “beber más agua” puede no ser apropiado para todos.

Si tienes una enfermedad renal, pregúntale a tu médico:

• Cuánto líquido debes consumir durante los días calurosos
• Si tus recomendaciones cambian cuando sudas más
• Qué síntomas de deshidratación o exceso de líquidos debes vigilar
• Si necesitas hacer algún cambio en tu rutina de actividad física

No aumentes ni reduzcas significativamente el consumo de líquidos sin la orientación de tu equipo de atención médica.

 

Asma y EPOC (8 / 9)

El calor, por sí solo, puede hacer que respirar sea incómodo para algunas personas, pero los períodos de altas temperaturas también pueden coincidir con otros factores desencadenantes.

La mala calidad del aire, el humo de los incendios forestales, el ozono, la humedad y los alérgenos pueden agravar los síntomas de quienes tienen asma, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) u otras enfermedades respiratorias.

Antes de salir:

• Revisa la calidad del aire en tu zona
• Evita la actividad física intensa cuando la calidad del aire sea mala
• Mantén accesibles tus medicamentos de rescate recetados
• Elige hacer ejercicio en interiores cuando las condiciones al aire libre desencadenen síntomas
• Sigue tu plan individual para el manejo del asma o la EPOC

La dificultad grave para respirar o los síntomas que no mejoran con el tratamiento de rescate recetado pueden requerir atención médica de emergencia.

 

 

Cuando los consejos habituales para el calor no son adecuados para ti

“Bebe mucha agua” es uno de los consejos de salud más comunes durante los días calurosos. Para muchas personas es útil. Sin embargo, para quienes viven con una enfermedad crónica, la respuesta puede ser un poco más complicada.

A las personas con insuficiencia cardíaca, enfermedad renal avanzada u otras condiciones se les puede recomendar limitar el consumo de líquidos. Otras personas quizás necesiten controlar cuidadosamente el sodio u otros electrolitos.

De la misma manera, el consejo de “comer algo salado” después de sudar no es apropiado para todos, especialmente para quienes tienen presión arterial alta, enfermedades cardíacas o enfermedad renal.

Tu plan para enfrentar el calor debe responder a tus necesidades de salud, no a recomendaciones generales.

Antes de que llegue una ola de calor, considera preguntarle a tu proveedor de atención médica:

• ¿Cuánto debo beber durante los días de mucho calor?
• ¿Necesito hacer algún ajuste cuando estoy más activo?
• ¿Algún medicamento que tomo podría aumentar mi sensibilidad al calor?
• ¿Qué síntomas deberían llevarme a llamar a su consultorio?

Un poco de planificación puede evitar muchas dudas.

 

Medicamentos y calor excesivo: lo que debes saber

Ciertos medicamentos pueden afectar la forma en que tu cuerpo regula la temperatura corporal en climas calurosos (10).

Dependiendo del medicamento, puede influir en la sudoración, la hidratación, la presión arterial, la función renal o la regulación de la temperatura. Algunos ejemplos incluyen diuréticos, medicamentos para la presión arterial, antihistamínicos, medicamentos psiquiátricos y otros medicamentos recetados o de venta libre.

Esto no significa que debas dejar de tomar tus medicamentos cuando sube la temperatura. En cambio:

• Revisa tus medicamentos con tu médico o farmacéutico
• Pregunta si alguno puede afectar tu tolerancia al calor
• Sigue las instrucciones para almacenar correctamente tus medicamentos
• Nunca cambies una dosis ni dejes de tomar un medicamento sin orientación médica

Incluso los medicamentos que no se ven afectados por el calor pueden requerir protección frente a temperaturas extremas durante su almacenamiento.

 

Cómo mantenerte hidratado de manera segura si tienes una enfermedad crónica

Las necesidades de hidratación no son iguales para todos.

Si no tienes restricciones de líquidos, beber regularmente a lo largo del día puede ser más fácil que intentar recuperarlos después de sentir mucha sed. Ten en cuenta que las personas mayores quizás no sientan la sed con la misma intensidad que los adultos más jóvenes.

También puedes prestar atención a posibles señales de deshidratación, entre ellas:

• Boca seca
• Dolor de cabeza
• Mareos
• Cansancio inusual
• Menor frecuencia al orinar

Sin embargo, estos síntomas pueden deberse a diversas causas y el color de la orina no es un indicador confiable de hidratación, especialmente si tomas ciertos medicamentos o tienes una enfermedad renal.

Si tu proveedor de atención médica te ha indicado un límite diario de líquidos, sigue ese plan y pregúntale qué hacer durante los períodos de calor extremo.

 

Agotamiento por calor vs. golpe de calor: conoce las señales de advertencia

Reconocer a tiempo una enfermedad relacionada con el calor puede evitar que una situación peligrosa empeore.

 

Agotamiento por calor (11)

Las señales de agotamiento por calor pueden incluir:

• Sudoración intensa
• Debilidad o cansancio inusual
• Dolor de cabeza
• Náuseas
• Mareos
• Calambres musculares
• Piel fría, pálida o húmeda

Si sospechas que alguien tiene agotamiento por calor, trasládalo a un lugar más fresco, afloja la ropa innecesaria y utiliza paños húmedos y frescos u otras medidas para ayudar a reducir la temperatura corporal. Sigue las recomendaciones de hidratación de tu médico, especialmente si tienes restricciones de líquidos.

Un profesional de la salud debe evaluar los síntomas que empeoran o no mejoran.

 

Golpe de calor (12)

El golpe de calor es una emergencia. Las señales de advertencia pueden incluir:

• Confusión o comportamiento inusual
• Pérdida del conocimiento
• Convulsiones
• Temperatura corporal muy alta
• Piel caliente, que puede estar seca o sudorosa

Llama al 911 de inmediato si sospechas que alguien tiene un golpe de calor. Lleva a la persona a un lugar más fresco y comienza a ayudarla a bajar la temperatura corporal mientras esperas la atención de emergencia. No le des líquidos a una persona inconsciente o que no puede tragar de forma segura.

 

Cómo mantenerte activo de manera segura durante los días calurosos en San Diego

La actividad física sigue siendo importante para el manejo de muchas enfermedades crónicas, pero durante los días calurosos quizás necesites ajustar cuándo, dónde y cómo haces ejercicio.

Prueba estas estrategias:

• Haz ejercicio temprano por la mañana o más tarde, cuando las temperaturas sean más frescas
• Elige rutas con sombra siempre que sea posible
• Reduce tu ritmo habitual o la intensidad del ejercicio durante los días más calurosos
• Usa ropa ligera y transpirable
• Toma descansos con más frecuencia
• Elige actividades en interiores con aire acondicionado durante períodos de calor excesivo
• Detente si sientes mareos, debilidad inusual, náuseas o malestar

Nadar y hacer ejercicios en el agua también pueden ser opciones cómodas y de bajo impacto para muchos adultos, siempre que sean apropiadas para tu salud y sigas las recomendaciones de seguridad correspondientes.

Recuerda que las temperaturas pueden subir rápidamente. Revisa el pronóstico antes de salir en lugar de confiar únicamente en cómo estaba el clima unas horas antes.

 

No olvides revisar la calidad del aire

La temperatura no es el único dato que vale la pena revisar antes de salir. Los períodos de calor excesivo pueden coincidir con niveles elevados de ozono, humo de incendios forestales y otros problemas relacionados con la calidad del aire. Estas condiciones pueden ser especialmente importantes para las personas con asma, EPOC, enfermedades cardíacas y otras afecciones crónicas.

Revisa el Índice de Calidad del Aire (AQI, por sus siglas en inglés) antes de hacer ejercicio o pasar períodos prolongados al aire libre. Si las condiciones son malas, considera hacer ejercicio en interiores o reducir el tiempo que pasas al aire libre.

Si tienes una enfermedad respiratoria, sigue el plan de acción de tu doctor y mantén tus medicamentos recetados fácilmente accesibles.

 

Cómo almacenar alimentos, insulina y medicamentos cuando hace calor

Un automóvil estacionado puede alcanzar temperaturas peligrosamente altas en poco tiempo, y ese calor tampoco es bueno para los medicamentos ni para los alimentos.

Durante los días de altas temperaturas:

• Nunca dejes medicamentos dentro de un automóvil estacionado, a menos que las instrucciones de almacenamiento indiquen específicamente que pueden permanecer a esas temperaturas
• Sigue las recomendaciones del fabricante y de tu farmacéutico para almacenar la insulina y otros medicamentos sensibles a la temperatura
• Usa un recipiente térmico adecuado cuando viajes, si así se recomienda
• Mantén los alimentos perecederos correctamente refrigerados
• Desecha los alimentos que hayan permanecido a temperaturas inseguras durante demasiado tiempo

Evita colocar la insulina directamente sobre hielo, a menos que te lo indiquen específicamente, ya que congelarla también puede dañarla.

Si no estás seguro de cómo el calor puede haber afectado un medicamento, consulta con tu farmacéutico antes de usarlo.

 

Tu plan de acción para el calor excesivo en San Diego

No esperes hasta el día más caluroso del año para decidir cómo mantenerte fresco. Antes de que suban las temperaturas:

• Revisa el pronóstico local y las alertas de calor
• Averigua cuáles de tus medicamentos pueden afectar tu tolerancia al calor
• Aclara cuáles son tus recomendaciones personales de hidratación
• Asegúrate de que los ventiladores o el aire acondicionado funcionen correctamente, si están disponibles
• Identifica un lugar cercano con aire acondicionado al que puedas ir
• Mantén los contactos de emergencia accesibles
• Planifica tus diligencias y el ejercicio para las horas más frescas del día
• Revisa el AQI antes de pasar períodos prolongados al aire libre
• Almacena correctamente los medicamentos y suministros de salud

Si vives solo o tienes dificultades de movilidad, considera coordinar con alguien que se comunique contigo durante los períodos de calor excesivo.

Un plan sencillo puede hacer que las olas de calor inesperadas resulten mucho más fáciles de manejar.

 

Cómo ayudar a una persona mayor o un ser querido durante el calor excesivo

Las personas mayores pueden ser más vulnerables a las enfermedades relacionadas con el calor, especialmente si viven solas, tienen movilidad limitada o padecen varias enfermedades crónicas.

Durante períodos particularmente calurosos, comunícate con ellas y haz preguntas específicas en lugar de simplemente preguntar: “¿Estás bien?”

Puedes preguntar:

• ¿Tu casa se mantiene lo suficientemente fresca?
• ¿Has comido hoy?
• ¿Estás siguiendo tu plan habitual de consumo de líquidos?
• ¿Tienes todos tus medicamentos?
• ¿Has sentido mareos, debilidad, confusión o un cansancio fuera de lo habitual?
• ¿Necesitas ayuda para ir a un lugar más fresco?

Presta especial atención a la aparición repentina de confusión o de comportamientos inusuales, ya que podrían indicar una emergencia médica.

 

Recursos locales de San Diego para los días de calor

Saber dónde buscar ayuda antes de una emergencia por calor puede ayudarte a estar mejor preparado. Los residentes de San Diego pueden utilizar recursos como:

• Scripps Affiliated Medical Groups para conectarse con un proveedor de atención médica y hablar sobre precauciones personalizadas para el calor cuando se vive con una enfermedad crónica
• 211 San Diego para obtener información sobre recursos comunitarios locales y servicios disponibles
• National Weather Service San Diego para consultar pronósticos locales, avisos de calor y advertencias de calor excesivo
• AirNow para consultar información actual y pronósticos sobre la calidad del aire

Debido a que las ubicaciones, los horarios y algunos programas pueden cambiar, verifica la información actualizada antes de dirigirte a un lugar para refrescarte.

 

Preguntas frecuentes: calor excesivo y enfermedades crónicas

El calor puede afectar a cada persona de manera diferente, especialmente cuando hay enfermedades crónicas o se toman medicamentos. Estas respuestas pueden ayudarte a prepararte, pero tu médico debe ser tu principal recurso para obtener recomendaciones personalizadas.

 

¿El calor excesivo puede afectar la presión arterial?

Sí. El calor hace que los vasos sanguíneos se dilaten, lo que puede reducir la presión arterial en algunas personas. Al mismo tiempo, la deshidratación y otros factores pueden afectar la presión arterial y el funcionamiento del corazón. Las personas que toman medicamentos para la presión arterial o para el corazón deben consultar con su proveedor de atención médica sobre las precauciones específicas que deben seguir durante los días calurosos.

 

¿La diabetes puede hacerte más sensible al calor?

Puede hacerlo. Las complicaciones relacionadas con la diabetes pueden afectar la sudoración y la circulación, y la deshidratación puede dificultar el control de la glucemia. Las personas con diabetes deben vigilar de cerca su salud durante los días calurosos y proteger sus medicamentos y suministros de las temperaturas extremas.

 

¿Qué temperatura es demasiado alta para hacer ejercicio al aire libre?

No existe una temperatura específica que sea segura para todos. La humedad, la exposición directa al sol, la calidad del aire, la intensidad del ejercicio, los medicamentos, la edad y tu estado de salud son factores importantes. Presta atención a las alertas de calor y a la respuesta de tu cuerpo y lleva tu actividad física a un espacio interior cuando las condiciones no sean adecuadas para ti.

 

¿Qué debo hacer si no tengo aire acondicionado?

Cierra las persianas o cortinas durante las horas más calurosas del día, limita las actividades que generan calor, utiliza los ventiladores de manera adecuada y pasa tiempo en un lugar público con aire acondicionado cuando sea necesario. Durante períodos de calor excesivo, consulta los recursos del Condado de San Diego o llama al 211 para obtener información sobre las opciones disponibles para mantenerte fresco.

 

¿Debo beber más agua durante una ola de calor si tengo una enfermedad del corazón o de los riñones?

No necesariamente. Algunas personas con enfermedades del corazón o de los riñones necesitan limitar el consumo de líquidos. Sigue las recomendaciones individuales de tu proveedor de atención médica y pregúntale si tu plan de atención debe ajustarse durante períodos de calor excesivo.

 

¿Los medicamentos pueden empeorar la intolerancia al calor?

Algunos sí. Ciertos medicamentos pueden afectar la sudoración, el equilibrio hídrico, la presión arterial o la regulación de la temperatura corporal. Un médico o un farmacéutico puede revisar tus medicamentos y explicarte qué precauciones debes tomar. Nunca suspendas ni ajustes un medicamento por tu cuenta debido al calor.

 

Mantente un paso adelante del calor

El clima soleado de San Diego es una de las mejores partes de vivir aquí, pero manejar una enfermedad crónica puede cambiar la manera en que tu cuerpo responde a los días más calurosos.

Conocer tus riesgos individuales, prestar atención al pronóstico, planificar tus actividades durante las horas más frescas y saber cuándo buscar ayuda pueden hacer que los períodos de calor excesivo sean mucho más fáciles de manejar.

Lo más importante es que tu plan de seguridad ante el calor esté adaptado a tus necesidades. Si no estás seguro de cómo tu enfermedad, tus medicamentos o las recomendaciones sobre el consumo de líquidos pueden afectar tu capacidad para manejar el clima caluroso, habla con tu doctor antes de que llegue la próxima ola de calor.

Explora nuestro directorio de médicos para conectarte con un proveedor local de confianza o consulta nuestros artículos de bienestar para encontrar consejos prácticos sobre cómo manejar enfermedades crónicas y cuidar tu salud durante todo el año.

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